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Ya en 1939 da a conocer otros poemas en la revista Espuela de Plata
(1939-1941), dirigida por el poeta José Lezama Lima, el crítico de arte
Guy Pérez Cisneros y el pintor Mariano Rodríguez, una de la predecesoras
de Orígenes (1944-1956) junto a Verbum -anterior a Espuela de Plata-,
Nadie Parecía, Clavileño, Poeta.
En 1940 encontramos a Virgilio colaborando
en la revista Grafos. Es en este tiempo que escribe el cuento "El
conflicto".
En 1941 publica su primer poemario: Las furias, en los Cuadernos Espuela
de Plata. Escribe su pieza teatral Electra Garrigó, acaso la mejor y más
importante de todo su vasto repertorio. Pronuncia, también en la Sociedad
Lyceum e invitado por el investigador cubano José María Chacón y Calvo,
su importante conferencia sobre Gertrudis Gómez de Avellaneda, la
relevante poetisa, narradora y dramaturga cubana del siglo XIX. Su trabajo
sobre La Avellaneda -conferencia que formaba parte de un ciclo denominado
"Los poetas de ayer vistos por los poetas de hoy"- nos muestra
ya a un escritor diferente, de acentuada voluntad heterodoxa, voz
discrepante hasta la irritación. Sus afirmaciones no eran ciertamente las
que había venido haciendo la crítica sobre la gran figura del XIX, tan
celebrada en España en su momento y por los estudiosos cubanos en el
siglo XX. Piñera se atreve a decir juicios como este: "He aquí el
secreto de La Avellaneda: adornarlo todo con las galas orientales de las
palabras y de las frases más escogidas y melodiosas. Hablar mucho sin
decir nada o casi nada". Ese es el tono de sus ensayos mejores:
frases terminantes, ruptura con aseveraciones y juicios que la tradición
ha ido repitiendo, desestructuración de altos valores establecidos por
apreciaciones de sabor acedemicista. Los poemas que recoge en el cuaderno
de ese año son asimismo paradigmáticos de su modo de escribir, de su
cosmovisión, expresión plena del poeta una vez superada la etapa inicial
de búsquedas y tanteos (1935-1940). Otro ensayo relevante de ese momento:
"Dos poemas, dos poetas, dos modos de poesía", sobre
"Elegía sin nombre" (1936), de Emilio Ballagas, y Muerte de
Narciso (1937), de José Lezama Lima, aparecido en Espuela de Plata en
agosto de 1941, constituye quizás el primer acercamiento a ambos textos
de esas dos figuras de la poesía cubana a las que Piñera estuvo siempre
tan ligado, como se observa en la enemistad y posterior reconciliación
con el creador de Paradiso y en los otros dos acercamientos que hizo a
Ballagas, de 1955 y 1959.
Virgilio en 1942 funda y dirige la revista Poeta, de brevísima vida
-sólo dos números-, donde da a conocer sus ensayos "Erística de
Valéry" y "Terribilia meditans", páginas de sumo interés
por lo que nos revelan sobre el autor, su cosmovisión y sus
preocupaciones en torno a los problemas de la escritura, un tema que lo
obsesionó toda la vida, según refiere en su autobiografía, cuando dice:
"Para mí, escribir ha sido siempre una verdadera tortura". En
Clavileño hace público su ensayo "De la contemplación",
expresión asimismo de sus más genuinas inquietudes acerca del artista y
la obra de arte, antecedente de otro ensayo, mordaz en su implacable
heterodoxia, titulado "En el país del Arte" (publicado en 1947
en la revista Orígenes).
En 1943 publica el segundo y último número de la revista Poeta. Aparece
su extenso poema "La isla en peso", texto fundamental dentro de
la historia de la poesía cubana del siglo XX y todo un paradigma de la
obra piñeriana por la heterodoxia de su conceptualización, su
antipoesía y la ruptura de los cánones de la lírica tradicional; su
intenso dramatismo, que emerge del envés de la realidad, de su visión
del sinsentido de lo real, marca importantes diferencias con respecto a
las visiones de la insularidad que se observan en obras de José Lezama
Lima, Cintio Vitier y Eliseo Diego. "La isla en peso" fue
severamente objetado por Gastón Baquero en Anuario Cultural Cubano 1943 y
más tarde por Cintio Vitier en su antología Diez poetas cubanos.
1937-1947 (1948), así como en las conferencias que tituló "Lo
cubano en la poesía" (1957), editadas en libro el año
siguiente.
En 1944 publica Poesía y prosa, donde reúne varios textos importantes
(ocho poemas y catorce cuentos), entre ellos "Vida de Flora".
Este libro mereció un comentario valorativo de Vitier que apareció en la
revista Orígenes (fundada este propio 1944) al año siguiente, 1945,
donde el crítico apunta, entre otras valoraciones igualmente valiosas:
"Aparte de su calidad literaria y el puesto inconmovible que le
corresponde en el empeño expresivo de la actual generación, este libro
de Virgilio Piñera podrá ostentar en todo caso el honor de haberse
enfrentado, para delatarlo y ceñirlo insuperablemente, con el vacío
inasible y férreo que significa para nosotros, a través de nuestra
cotidiana experiencia metafísica, el demonio de la más absoluta y
estéril antipoesía. Y sin duda, por ello simbolizará siempre, para el
posible lector sucesivo, una desconcertante hazaña". Se niega a
participar en la celebración del Día del Poeta, acto que se realizaría
en el Lyceum, y en una dura carta a la institución (fechada el 2 de marzo
de este año) expresa sus razones, con estas afirmaciones esenciales de su
concepto de la cultura: "Quien trabaja a conciencia su arte, quien
estima la cultura, no como entretenimiento elegante sino como destino
dignamente recibido, no puede aceptar tales comedias".
Ya para 1945 aparece como colaborador de Orígenes y por esos dias escribe
varios poemas, entre ellos "En estos páramos", "El oro de
los días", "Tesis del gabinete azul" y "La
oscura".
En febrero de 1946 Virgilio viaja a Buenos Aires, donde permanece desde el
24 de ese mes hasta diciembre de 1947 como becario de la Comisión
Nacional de Cultura de esa ciudad. Allí entró en contacto con muchos de
los mejores escritores argentinos de esos momentos, una cercanía que sin
duda influyó mucho en su formación y, en general, en la integración de
su escritura. Realizó labores de corresponsal de Orígenes y trabaja en
el equipo de traductores de la novela Ferdydurke, del escritor polaco
Witold Gombrowicz, uno de sus más cercanos amigos en la capital
argentina. En octubre su cuento "En el insomnio" sale publicado
en la revista Anales de Buenos Aires, dirigida por Borges. A fines de año
aparece en La Nación su artículo "Los valores más jóvenes de la
literatura cubana". Escribe el poema "Treno por la muerte del
príncipe Fuminaro Konoye".
Utilizando la publicación "ORIGENES" Virgilio da a conocer en
1947 el ensayo "El país del arte", en Anales de Buenos Aires el
cuento "El señor ministro" y reseñas críticas en la revista
Realidad, también de la capital argentina. Publica un número de
Victrola. Revista de la insistencia, plaquette que no tenía otras
pretensiones que hacerle el juego a otra que un día antes publicó
Gombrowicz titulada Aurora. Revista de la resistencia, de burla contra
Victoria Ocampo. En diciembre retorna a La Habana.
El 23 de octubre de 1948 se estrena Electra Garrigó por el
grupo teatral "Prometeo", bajo la dirección de Francisco
Morín, en el Teatro "Valdés Rodríguez", en La Habana. La
crítica la acoge de manera desfavorable y Piñera la emprende contra los
comentaristas, a los que trata de artistas fracasados, filisteos e
incultos en un artículo que tituló "Ojo con el crítico" y que
dió a conocer en la revista especializada Prometeo, con lo cual se
desató una airada polémica con protestas por ese trato del dramaturgo.
Escribe Jesús, con la que ganó el Segundo Premio en el Concurso Teatral
de la Academia de Artes Dramáticas (ADAD), importante institución de la
capital. Escribe asimismo Falsa alarma, pieza considerada como la primera
del teatro del absurdo en Hispanoamérica, antecedente incluso de la obra
de Ionesco, La soprano calva, de 1950.
En 1952 aparece su novela La carne de René, en la Editorial Siglo XX, de
Buenos Aires.
En febrero de 1955 Virgilio vuelve a Buenos Aires. Aparece el primer
numero de la revista Ciclón, financiada y dirigida por José Rodríguez
Feo -con quien Piñera tuve una gran amistad, como se observa en las
cartas cruzadas entre ambos-, tras la separación de éste y Lezama del
proyecto de Orígenes, al decidir su director, sin previa consulta con
Rodríguez Feo, la publicación de un texto de Juan Ramón Jiménez en el
que agredía a Vicente Aleixandre. En realidad esa ruptura se produce por
las diferencias ideoestéticas entre los enemistados, como se deja ver en
la política editorial de Ciclón, de preocupaciones e inquietudes tan
distintas de las que constituían el fundamento de Orígenes. Este año
comienza Piñera a colaborar en Sur con el cuento "El enemigo" y
realiza labores de corresponsal de la revista fundada por Rodríguez Feo.
Publica frecuentemente en Ciclón: en septiembre da a conocer su ensayo
"Ballagas en persona", en buena medida como respuesta al ensayo
introductor que Vitier escribió para la compilación Obra poética de
Emilio Ballagas, aparecida ese propio año, el siguiente de la muerte del
importante poeta. Borges incluye su cuento "En el insomnio" en
la antología Cuentos breves y extraordinarios.
En 1956 sale la edición de Cuentos fríos, en Losada, Buenos Aires.
Publica reseñas en El hogar -donde también colaboraba Borges- a
petición de Carlos Mastronardi. Aparece el último número -40- de
Orígenes. Empieza a escribir la novela Pequeñas maniobras. En Sur da a
conocer los cuentos "La carne", "La caída" y "El
infierno".
En febrero de 1958 vuelve e Cuba. Ese propio mes se pone en escena por
segunda vez, dentro de las actividades por la celebración del Mes de
Teatro Cubano, Electra Garrigó, bajo la dirección de Francisco Morín.
En la sala Prometeo se lleva a escena La boda, con la dirección de Adolfo
de Luis. Dentro de esas festividades dicta Piñera la conferencia
"¿Por dónde anda lo cubano en el teatro?" Regresa a Buenos
Aires en marzo. En Sur da a conocer varias reseñas y el cuento "La
gran escalera del Palacio Legislativo". En septiembre regresa a Cuba
y ya no retornará nunca a Buenos Aires. Comienza a escribir Aire
frío.
El triunfo insurreccional de 1959 da inicio a la publicación de numerosos
ensayos y artículos críticos de Piñera en periódicos como
"Revolución" y en su suplemento "Lunes de
Revolución"
Sumándose al júbilo popular de esos primeros tiempos de lo que más
tarde sería una larga y atroz tiranía Virgilio escribe "El flaco y
el gordo", obra que fue estrenada ese propio año en la Sociedad
Lyceum con dirección de Julio Matas. Aire frío aparece publicado por la
editorial Pagrán. Inmediatamente después de fundados, comienza a
colaborar con frecuencia en el periódico Revolución -donde tiene a su
cargo la sección fija "Puntos, comas y paréntesis", en la que
publica textos críticos y ensayos bajo el seudónimo El Escriba- y en su
suplemento Lunes de Revolución, importantísimo semanario donde colabora
con diversos textos, entre ellos obras de teatro, y que se caracterizó
por su agresividad y desenfado contra algunos de los más significativos
representantes de Orígenes, en especial Lezama y Vitier. Los artículos
publicados por Piñera en estos dos órganos de prensa son asimismo
ejemplos de su beligerancia y de ese estilo que caracterizó los textos de
prosa reflexiva que dio a conocer en otros momentos.
En 1961 se cierra la edición cultural del principal periodico cubano y
Virgilio pasa a otros puestos en las llamadas "Ediciones
R". Se estrena La sorpresa en el Teatro Nacional, con dirección de
Manuel Bosch. Electra Garrigó -de nuevo representada este año- y Jesús
son llevadas a la televisión. En agosto viaja a Checoslovaquia y a
Bélgica. De este año son su cuento "Oficio de tinieblas" y los
poemas "Un hombre es así", "Yo estallo", "El
delirante" y "Un bamboleo frenético".
En 1963 aparece su novela Pequeñas maniobras, bajo el sello de Ediciones
R. Su cuento "El filántropo" se publica en francés en Les
Temps Modernes. En mayo se repone Aire frío. Escribe la pieza teatral
Siempre se olvida algo.
Por el cargo que ocupaba y al no presentar enfrentamiento al gobierno
consiguió publicar en 1964 sus Cuentos Completos en Ediciones
Unión. A finales de ese año viajó a Europa (Praga, Milán,
París).
Ya en 1967 Virgilio forma parte del jurado de cuento del Premio Casa de
las Américas. Se repone Aire frío, con dirección de Humberto Arenal,
por el Taller Dramático, en la Sala "El Sótano". Aparece la
novela Presiones y diamantes por Ediciones Unión. Se le antologa en
sendas selecciones de cuentos cubanos realizadas por José Rodríguez Feo
y Ambrosio Fornet. Escribe la pieza de teatro Dos viejos pánicos y, entre
otros, los poemas "En el Gato Tuerto", "Solicitud de
canonización de Rosa Cagí" y "El banco que murió de
amor".
Se le otorga el Premio Casa de las Américas 1968 en el género teatro por
Dos viejos pánicos, publicada ese propio año por esa institución cubana
y por el Centro Editor de América Latina, de Buenos Aires. Se representa,
en enero, Falsa alarma, dirigida por Nicolás Dorr, dentro de las jornadas
del Congreso Cultural de La Habana, importante reunión de escritores,
intelectuales y artistas de Cuba y de otros países, en la que Piñera
estuvo presente como una de las figuras relevantes de la literatura cubana
de esos momentos. Aire frío es transmitida por la emisora radial CMQ, de
La Habana, bajo la dirección de Marta Jiménez Oropesa. Poemas y cuentos
suyos son incluidos en diversas antologías de Cuba y otros países.
Escribe la pieza de teatro Una caja de zapatos vacía.
En 1969 se produjeron algunos hechos importantes en el reconocimiento
internacional a la obra de Virgilio, En Bogotá se estrenó ese año
"Dos viejos pánicos", obra que fue la que vino a consolidar el
prestigio internacional de Piñera en su calidad como dramaturgo. En Nueva
York sube a escena Falsa alarma, en versión al inglés de Walter Bernard.
El Teatro Musical de La Habana presenta El encarne, con dirección de
David Camps, pieza escrita este año, cuya representación fue la última
que se hiciera en Cuba durante algunos lustros. En Ediciones Unión
aparece La vida entera, compilación de su obra poética hecha por el
propio autor, con exclusión de textos de gran calidad que sólo habían
sido publicados en revistas. Estudio en blanco y negro, obra en un acto,
se edita en España. Escribe varios poemas, un cuento y una pieza de
teatro, y se representa nuevamente Electra Garrigó.
En el año 1970 en Madrid se pone en escena "Dos viejos
pánicos" montada por el grupo Taller de Teatro, dirigida por Hugo
Benavente, y en la capital azteca es representada dentro del II Festival
de Teatro Latinoamericano. En París se publica, por las ediciones
Denoël, la versión al francés de Cuentos fríos, y dos de esos textos
salen en Les Lettres Nouvelles. Otras muestras de su obra se dan a conocer
en España (Estudio en blanco y negro forma parte de Teatro breve
hispanoamericano, antología preparada por Carlos Solórzano y editada en
Madrid por Aguilar) y en Buenos Aires, donde se dan a conocer en libro sus
cuentos El que vino a salvarme, con prólogo de José Bianco. Escribe El
trac, pieza teatral, y varios poemas de juegos verbales. En Londres y
Franckfurt se representan, respectivamente, Electra Garrigó y Dos viejos
pánicos. Se traduce y se publica en Rumanía la novela Pequeñas
maniobras. Televisión Española y Radio Nacional Argentina difunden,
respectivamente, Aire frío y Estudio en blanco y negro. Traducciones
realizadas por Piñera -durante estos años trabajó como traductor de
francés en el Instituto del Libro, en La Habana- ven la luz pública en
ediciones cubanas. En diversas antologías se siguen difundiendo sus
textos en el extranjero. Continúa escribiendo y asiste a tertulias de
amigos escritores, en las que se mantienen vivas su rica creatividad y su
beligerante espíritu crítico.
El 18 de octubre de 1979 fallece en La Habana de un infarto cardíaco.
Tenía en proceso de creación en esos momentos su pieza de teatro Un pico
o una pala.
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Biografía.